William Morris (1834-1896) connaît plusieurs
carrières successives : il est peintre, poète,
tisserand, traducteur, décorateur, romancier,
éditeur, imprimeur. Vers 1883, il s'engage auprès
des socialistes. Dès lors, il sillonne l'Angleterre,
l'Écosse, l'Irlande, pour donner des conférences,
en général à des auditoires d'artistes ou d'ouvriers.
Ce volume réunit trois de ces conférences.
Il y examine le système économique de son temps
et démontre avec ferveur ce que ce système a
de déshumanisant, il s'y interroge sur les arts
décoratifs et sur leur importance dans la vie
quotidienne.
Dans ces pages, Morris affirme ses préceptes
favoris : aucun objet chez soi qui ne soit beau
ou utile. Aucun travail qui ne soit une joie à
accomplir. Rien de plus important que la beauté,
l'amitié et la solidarité.