Vingt ans après Le Creuset français,
Gérard Noiriel présente
ici un bilan des recherches
menées sur l'immigration
depuis deux décennies. Pour
la première fois, l'immigration
étrangère, l'émigration
coloniale et l'évolution du droit
d'asile sont appréhendées dans une réflexion globale, qui
éclaire les enjeux du débat actuel sur l'immigration «choisie»,
l'intégration et les discriminations.
L'analyse détaillée des discours publics que livre l'auteur
met en évidence les stéréotypes dont les immigrants ont été
victimes pendant plus d'un siècle et le rôle que ces représentations
négatives ont joué dans le développement de
l'antisémitisme et du racisme.
La tâche de l'historien est de rappeler que, tout au long du XXe
siècle, la France a été l'un des premiers pays d'immigration
au monde. Un tel rappel historique doit permettre de faire
reculer l'intolérance à l'égard des immigrants d'aujourd'hui
et contribuer à l'éducation civique de tous les citoyens.