Salaï, chapardeur, séducteur, gourmand et
incorrigible menteur, arrive à Rome avec son
père adoptif, peintre et architecte sans cesse
à court d'argent et de reconnaissance, l'esprit
encombré d'inventions improbables, un
certain Léonard de Vinci. Un mystérieux et
puissant seigneur de Florence a chargé Salaï
d'espionner son vieux maître et de lui rapporter
chaque jour, par lettres, ses moindres
faits et gestes. Mais d'abominables rumeurs
sur le pape et la mort horrible d'un écrivain
entraînent les deux protagonistes sur les
traces d'un étrange cercle d'Allemands et
d'Alsaciens qui préparent, à coups de contre-façons
et de faux documents, une révolution
sans précédent dans la chrétienté.