Créée à la fin du XVe siècle pour résoudre le
problème que posait la présence de milliers
de juifs convertis dans la péninsule Ibérique,
l'Inquisition prit de multiples formes pour imposer
un pouvoir qui s'éteindra définitivement en 1834.
Entre 1478 et 1502, Isabelle de Castille et Ferdinand
d'Aragon obtiennent du pape la création de l'Inquisition,
expulsent les juifs et obligent les musulmans
du royaume à se convertir. Ces mesures vont dans le
même sens : elles visent à instaurer l'unité de foi. Est
alors institué un véritable appareil d'État, avec à sa
tête l'inquisiteur général assisté de son conseil qui
missionne des inquisiteurs dans les districts.
Répression sévère, arrestations, torture de façon
quasi systématique, mise à l'index de nombreux
ouvrages, autodafés marquèrent l'histoire espagnole.