Les années 1940 et 1941 ont été décisives dans l'histoire :
en l'espace de dix-huit mois, non seulement la
guerre devient mondiale, mais le XXe siècle tout
entier bascule dans la violence et l'horreur. La cascade d'événements
qui marque les débuts du conflit confronte les acteurs à des choix
qui, pour fatidiques qu'ils aient été, n'étaient cependant pas
inéluctables. À Londres, Tokyo, Rome, Moscou, Berlin et
Washington, politiques et militaires, qu'ils cherchent une issue à
la crise ou tentent de l'exploiter, décident de l'avenir d'un monde
où tout semble possible.
Ian Kershaw les fait revivre, à travers dix décisions d'une portée
sans précédent : de l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne à la
décision de Staline de s'allier à Hitler, du choix de Roosevelt de
s'engager dans une guerre non déclarée à l'entrée du Japon dans
le conflit, de la volonté de l'Allemagne d'affronter les États-Unis
à la mise en oeuvre par Hitler du génocide des Juifs.
Avec un art consommé de l'analyse et de la narration, Ian Kershaw
livre là une somme magistrale.