Entre le temps des foires de Champagne
et des premières audaces au-delà de
Gibraltar, et celui des Médicis et des
Fugger, le marchand médiéval s'est
mué en homme d'affaires. Ses horizons
se sont élargis, ses ambitions ont
dépassé le monde de la marchandise,
ses techniques se sont enrichies. Il a
appris à connaître et à maîtriser ses
affaires, il a créé les formes du crédit
qui vont devenir le jeu bancaire, il sait prendre et limiter ses
risques. L'homme d'affaires médiéval s'est fait organisateur
de la production. Inventeur du capitalisme, il a intégré
l'économie dans la vie politique.
À l'heure de la Renaissance, il y a toujours du monde dans
la boutique et dans l'atelier, mais l'or et les épices auront
donné à l'Europe des princes et des mécènes.