À la fois acteur et spectateur de son conte de vie,
l'homme a dû donner une signification aux évènements qui
en jalonnent le cours et en donnent sa densité. Et c'est à
travers la catégorisation et la désignation que leur sens s'est
élaboré. Cet ouvrage se propose de montrer qu'il existe
différents univers au sein desquels les objets du monde sont
répertoriés. Cependant le passage de l'un à l'autre réinscrit
l'objet, pris dans son sens généraliste, dans un système de
classification où ses qualités premières sont modifiées soit
par amplification (le sous-marin nucléaire dénommé Le
Redoutable afin de mettre en relief sa qualité attendue et
supposée), soit par réduction (l'esclave ayant perdu sa
qualité d'homme pour n'être qu'un outil de travail). Ce
phénomène ouvre également sur la mise en place de
territoires tabous.