Le Moyen Âge est loin de nous. Pourtant, il nous touche et
nous le sentons proche. C'est un passé reculé, mais c'est
notre passé. Il prête au rêve, voire au fantasme, mais il
importe de le découvrir dans sa vérité, car bien des éléments
de notre modernité ne se comprennent qu'en remontant à lui.
Nous ne pensons pas et nous ne vivons pas comme au
Moyen Âge, mais nos modes de pensée et de vie
seraient différents si ceux du Moyen Âge ne
les avaient précédés et enfantés.
Ce dictionnaire se veut une clé pour
la découverte du Moyen Âge occidental. Il en
explore tous les aspects : l'histoire, la philosophie,
la littérature. Chacun de ses codirecteurs a pris
en charge l'un de ces grands domaines, dont
les problématiques et les enjeux ne cessent de
se croiser et de se confronter. L'effort a été à
la mesure de l'énormité de la tâche :
380 spécialistes ont été réunis pour traiter
les 1 790 entrées de cet ouvrage de 1 600 pages,
un système de renvois par des corrélats et
un index rendent la consultation aisée malgré
ses dimensions et sa complexité.