Réalisateur expérimenté, Jacques Tourneur a su tirer des scénarios
qui lui étaient confiés des mondes et des visions à part entière,
quel que soit le genre abordé - le film d'aventures médiévales
avec La Flèche et le Flambeau, le western avec Northwest Passage, le
film noir avec Nightfall ou le fantastique avec La Féline. Il n'a pu,
en revanche, mettre en images ses propres histoires, pourtant
prometteuses, comme l'illustrent les quatre scénarios présentés
ici et rédigés entre 1966 et 1967, entre la Californie et Paris. Trois
d'entre eux (Satanique, Grosse sorcière au balai tordu et Murmures
dans des chambres lointaines), conçus à Hollywood, confirment son
penchant pour le fantastique et la nature trouble du réel. Le
dernier, Lazare, est un scénario écrit en français dont les rôles
principaux étaient envisagés pour Bourvil et Louis de Funès ou
Jean Gabin et Fernandel.
À ces scripts s'ajoutent les aphorismes du cinéaste, dignes
de ses mises en scène dépouillées, nuancées, poétiques à force de
retenue et de profondeur.
Cet ensemble, inédit, est complété par l'unique entretien filmé
avec Jacques Tourneur, réalisé par Jacques Manlay et Jean Ricaud
en 1977, à Bergerac. Près de trente minutes de conversation
au cours desquelles l'artiste évoque son parcours hollywoodien,
sa prédilection pour le mystère et sa passion du cinéma.