Description

«Le Directoire, dont la prévoyance militaire n'a jamais obtenu la justice de celui dont elle a fait la gloire, avait pris les plus grandes mesures pour assurer le succès de la nouvelle campagne d'Italie. Une division considérable, tirée du Rhin, a été dirigée vers l'armée d'Italie. C'est partant des bords de ce fleuve que le corps d'armée dont je parle avait à traverser toute la France pour franchir ensuite, dans la plus rigoureuse saison, la barrière, jusqu'alors réputée inexpugnable, des Alpes. Cette marche, la plus longue, la plus forte que dans l'hiver ait jamais exécutée sur ce continent un corps d'armée, n'éprouva aucun retard, et n'ayant pu être soupçonnée ni même crue par les ennemis, allait leur donner à combattre en Carinthie les mêmes hommes qui les avaient battus tant de fois au delà du Rhin.

Il est vrai que les troupes de Bernadotte avaient la tenue sévère, les bonnes moeurs de la discipline: tandis que les soldats de Bonaparte présentaient l'image d'espèces de bandits enrichis, chargés de luxe...»