Trois témoins, trois amis fidèles et constants du poète
rendent ici témoignage des derniers jours de Paul Verlaine :
F.-A. Cazals, dessinateur et sans doute la dernière grande
passion du poète vieillissant ; Gustave Le Rouge, écrivain
polygraphe, qui fut le dernier commensal de Verlaine le jour
de sa mort, et Maurice Barrès, écrivain, député, membre de
l'Académie française, qui a préfacé le livre, et qui fut un
soutien efficace du poète.
Plein d'une admiration enthousiaste et lucide, ce récit des
derniers jours est enrichi de citations du poète ainsi que de
nombreux témoignages. S'il n'embrasse bien sûr pas la vie
entière de Paul Verlaine, il montre, preuves à l'appui, que la
renommée montante et la misère tenace purent se côtoyer
chez un des plus grands poètes français.
Entre émotion et compassion, le témoignage de ces amis
fidèles brosse un portrait inattendu de celui qui aimait à se
faire appeler Pauvre Lélian - anagramme de Paul Verlaine -,
où le talent et l'humour le disputent bien souvent aux
assauts de la guigne.