Description

La situation d'exclusion des gens du voyage en France aujourd'hui s'inscrit-elle dans la continuite des persecutions subies par les Nomades pendant la Seconde Guerre mondiale ? L'ethnologue Lise Foisneau a fait de cette question le point de depart d'une enquete historique inedite. Avec l'aide de Valentin Merlin, elle a recueilli la parole des derniers temoins et explore de nombreux fonds d'archives pour tenter de comprendre pourquoi des gouvernements que tout opposait ont poursuivi une meme politique de repression des Nomades entre 1939 et 1946. Au pretexte de la mise en oeuvre d'un etat d'exception, la IIIe Republique en guerre prit des mesures drastiques a l'encontre des Nomades, qui se retrouverent soit assignes a residence soit rassembles dans des lieux specifiques que l'occupant allemand et le regime de Vichy transformerent rapidement en des camps. Cette politique fut rendue possible par l'adoption prealable, en 1912, de la categorie administrative de Nomade dans laquelle furent regroupes des Roms, des Manouches, des Sinti, des Gitans, des Yeniches et des Voyageurs. L'arsenal legislatif elabore entre 1940 et 1944 continua d'etre applique par le Gouvernement provisoire de la Republique francaise jusqu'en juillet 1946. Il n'y eut pas de Liberation pour les Nomades. Par sa methode qui associe histoire, ethnographie et participation active des temoins a la recherche, ce livre renouvelle en profondeur une historiographie restee tres lacunaire soixante-quinze ans apres les faits. Il montre aussi comment l'immobilisation forcee des collectifs romani et voyageurs pendant la Seconde Guerre mondiale se mua en resistance: opposition a la legislation anti-nomade et lutte partagee avec l'armee des ombres. Cette etude pionniere est tissee de micro-recits qui deploient de multiples effets de savoir. Le croisement de la memoire et des archives permet de restituer avec precision des pans entiers de l'histoire nationale jusqu'ici scelles.