Description

Les Planchar, maîtres de fosses enracinés depuis 1560 en Seigneurie de
Montegnée, «profondant des bures de houille», créant routes et demeures
remarquables, donneront à la Principauté Chanoines et Officiers épiscopaux :
Lieutenants Baillis, Commissaire de la Cité, Greffier de la Souveraine Justice
ou du Conseil ordinaire, Trésorier particulier de Son Altesse Celcissime, le
Prince-Evêque de Liège, etc.

«Toute l'histoire de cette famille se résume d'une manière suggestive dans
les trois noms qu'elle a successivement portés : Planchâ, Planchar, de
Planchar. A l'époque où l'on s'appelle Planchâ, on vit au fond de Montegnée,
d'une vie de labeur et d'économie», écrivait Maurice Yans en 1947.

Plus tard, cette famille jouera un rôle capital dans l'introduction sur le continent
des pompes à feu de Thomas Newcomen, créées dans le Devon en 1705
pour vaincre les eaux dans les mines. C'est à Jemeppe et Montegnée que ces
pompes, prémices de la Révolution industrielle, sont apparues. Hautes d'une
douzaine de mètres, les pompes à feu Planchar furent, dès 1738, les
premières installations visibles à l'Espérance et aux Bons Buveurs, trahissant
en surface la transformation des fosses en véritables charbonnages
industriels.

Il faudra attendre 1795 pour que cette première génération de pompes industrielles
soit supplantée par les machines à vapeur de Watt & Boulton.