Il est peu de dire que la figure de Madame de
Montespan a été déformée dans l'Histoire, suscitant
fascination chez les uns, répulsion chez
les autres. Etincelante d'esprit, Françoise de
Rochechouart, épouse du marquis de Montespan,
fut la vraie reine de Versailles et de ses fêtes, la
royale déesse des arts et des lettres, encourageant
Molière, Racine, Boileau, soutenant La Fontaine,
Mansart, Lulli, Lambert.
Ombres et lumières dessinent sur sa personnalité
un étonnant contraste. Cette «Junon, tonnante et
triomphante», impérieuse, dépensière, brûlante
d'ambition et de jalousie, fut-elle la cliente des
sorciers et des empoisonneuses ? Le point est fait
ici avec rigueur sur cette troublante affaire des
Poisons et la culpabilité supposée de la mère des
bâtards royaux.
Moins connue est la longue pénitence de celle
qui, pendant ses dernières années, retrouva la foi
chrétienne, racheta ses péchés et le scandale
du «double adultère» par une vie de jeûne, de
prière et de charité. Jamais ouvrage aussi complet
ne nous avait restitué de façon si vivante le
portrait de cette favorite royale qui occupa une
place exceptionnelle au Grand Siècle.