Description

Les Jeux (1572-1573) constituent la troisième partie des Euvres en rime de Jean-Antoine de Baïf ; le poète y a réuni toute sa production dramatique et ses pièces dialoguées. Nous rassemblons dans le présent volume les trois derniers livres des Jeux : Le Brave, comédie, libre adaptation du Miles gloriosus de Plaute, qui avait fait l'objet d'un premier tirage séparé (Paris, Robert Estienne, 1567), éditée ici par Malcolm Quainton ; puis L'Eunuque, comédie de Terence, adaptation éditée ici par Malcolm Quainton et Elizabeth Vinestock ; enfin les Devis des dieux, pris de Lucian, adaptation de neuf dialogues de Lucien de Samosate, éditée ici par Jean Vignes.

Toutes ces pièces, écrites dans une langue familière pleine de truculence, illustrent la verve comique de Baïf, son invention verbale, et son goût méconnu pour la culture populaire de la farce et des proverbes. Le Brave a fait l'objet d'une représentation devant la cour en 1567 : ces pièces ont bien été conçues pour la scène et notre commentaire s'efforce de mettre en valeur leur potentiel dramaturgique.