Description

Napoléon I^er l'appelait son «Ours d'Helvétie». De 1809
jusqu'à la mort de l'Empereur à Sainte-Hélène en 1821,
«le géant suisse» Jean-Abram Noverraz (1790-1849) le servit
comme second valet de chambre. Fidèle, il partagea son
exil. Plus tard, il fut invité à se joindre à la fameuse mission
du Retour des Cendres de 1840 pour ramener en France
le cercueil de Napoléon. Noverraz relata cette expédition
maritime unique au fil d'un Journal oublié et délaissé.
Ce témoin de premier plan apporte une voix nouvelle par
rapport aux autres récits plus élaborés de cette équipée.
Il fut publié pour la première fois en 1940 par Albéric Cahuet,
romancier historique et fervent napoléonien, auteur du roman
Pontcarral qui fut adapté au cinéma sous le titre Pontcarral,
colonel d'Empire (1942), film qui remporta un grand succès
durant l'Occupation. D'autres extraits de ce Journal avaient
paru originellement en 1903 dans une revue suisse. Il est ici
annoté et enrichi de textes complémentaires, pour certains
inédits en volume, qui livrent toutes les informations sur ce
document que d'aucuns considèrent comme un faux.