Description

Le 12 février 1653, Madeleine Demandolx de la Palud est arrêtée à Aix-en-Provence.
Elle est accusée des crimes les plus graves : sorcellerie,
magie, idolâtrie, profanations, infanticide. Ces accusations abominables
visent une femme de soixante ans qui, lorsqu'elle n'était qu'une jeune
Ursuline, avait déjà été compromise dans l'un des plus célèbres procès
criminels de Provence, terminé en 1611 par la mort sur le bûcher du
prêtre marseillais Louis Gaufridi, convaincu de magie et de sorcellerie.

Ce roman historique est le récit de l'enquête et du procès menés par le
Parlement de Provence contre Madeleine, et l'auteur s'est inspiré librement
des documents de l'époque. On y assiste au combat inégal mené par
une accusée désarmée face à une machine judiciaire qui entend la broyer
pour assurer à nouveau sa victoire sur le Diable. On y sent aussi revivre
les rumeurs étranges et les dangereuses émotions qui agitaient alors les
villes de Marseille, d'Aix, de Manosque.

C'est la société provençale du XVII^e siècle qui est décrite ici, avec ses
passions, ses élans et ses contradictions, mais c'est aussi un récit aux
accents modernes, celui de la lutte contre toutes les intolérances et tous
les préjugés. Madeleine pourra-t-elle résister à ses ennemis et retrouver la
paix et la sérénité ?