À sa naissance en Algérie en 1935, dans une famille de pieds-noirs, Marie-Pierre Pruvot est assignée garçon. Durant son enfance, où la poésie et la solitude deviennent ses compagnons, il lui est impossible de penser à l’avenir : aucun horizon ne lui permet de se projeter sans renoncer à son être profond. Jusqu’au jour où, au casino d’Alger, elle assiste à un spectacle de travestis parisiens. Sa décision est prise : elle sera artiste de cabaret, ou ne sera pas.

À son arrivée à Paris, à l’âge de dix-huit ans, elle commence à vivre en femme et à se produire dans les meilleurs cabarets de la capitale. Vedette de la revue dès 1955, elle devient l’une des premières femmes trans de France, parmi celles qui, au mépris des difficultés administratives et de la désapprobation sociale, normalisent le parcours de la transition. Au terme de dix ans d’une carrière fulgurante, Marie-Pierre décide de quitter la scène pour poser les bases d’un avenir plus proche de ses passions de jeunesse – l’étude, les lettres, l’écriture. Elle qui n’avait jamais passé son bac reprend sa scolarité et… devient professeure de français dans un lycée de banlieue parisienne, où elle passe les vingt-cinq années suivantes sans jamais révéler son passé. Couronnée par les Palmes académiques, elle prend sa retraite en 2001. C’est alors seulement qu’elle raconte sa vie, comme s’il fallait coucher sur le papier ce vécu à mille facettes pour que, enfin, son parcours dévoile toute sa secrète cohérence. Marie-Pierre Pruvot fait revivre une galerie de personnages plus grands que nature, et nous plonge dans l’ambiance irrésistible de la nuit parisienne qu’elle a connue. Un parcours de vie lumineux, édifiant, unique qui, à l’époque actuelle, se lit comme un nouveau manifeste pour la liberté.

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