Die Beitrage des Sammelbands sind der Veroffentlichung von Wandmalereien gewidmet, die ausnahmslos erst in den letzten Jahren im Rahmen von Restaurierungsarbeiten und Ausgrabungen zutage kamen. Der Schwerpunkt liegt mit dem Jakobskloster bei Qara und der Eliasgrotte von Ma'arrat Saydnaya zwar auf dem Qalamungebirge nordlich von Damaskus, der Horizont ist mit Andarin aber weiter bis in das syrische Steppengebiet ostlich von Hama gesteckt. Chronologisch sind vor allem die Jahrzehnte um das Jahr 1200 vertreten. In Qara ist zusatzlich eine altere Fassung des fruhen elften Jahrhunderts erhalten, und das Wandbild in Andarin fuhrt in die Zeit des siebten und achten Jahrhunderts. Im Vordergrund stehen gattungsspezifische Fragen nach der thematischen Auswahl der Wandbilder, ihrer programmatischen Verteilung im Raum und ihren formalen Kriterien. Gleichermassen wird das kunsthistorische Umfeld berucksichtigt, das mit dem syrisch-orthodoxen Moseskloster bei Nebek (Dair Mar Musa) und den ausgemalten Kapellen im Hinterland von Tripolis ebenfalls erst in den letzten Jahren erschlossen wurde.Thematisch ist die syrische Wandmalerei durch die Auswahl ikonenhafter Heiligenbilder charakterisiert, die ohne erkennbares Programm an den Wanden aufgereiht sind. Ein narrativer Christuszyklus wie in Qara oder ein liturgisches Thema wie die Bischofsprozession in der Eliasgrotte sind im Rahmen eines einheitlichen Ausmalungsprogramms eher die Ausnahme. In formaler Hinsicht werden die Wandbilder von zwei Tendenzen gepragt: Die eine vertritt eine byzantinisierende Richtung, die von Zypern beeinflusst ist und moglicherweise uber Antiochia vermittelt wurde. Die zweite kommt vor allem in der Zeit um 1200 zum Tragen und ist als landschaftstypischer Regionalstil sowohl in den syrischen Ausmalungen von Qara und dem Moseskloster bei Nebek als auch gehauft auf libanesischer Seite vertreten.Die unterschiedlichen Tendenzen in der Malerei sind aber weder an eine Konfession, noch an ein Territorium gebunden. Dieses Ergebnis ist in mancherlei Hinsicht bemerkenswert. Sowohl die Kirchenspaltungen als Folge des Konzils von Chalcedon (451 n. Chr.) als auch Territorialgrenzen, die sich zwischen den muslimischen, lateinischen und byzantinischen Herrschaftsbereichen verschieben, pragen die Situation der christlichen Minderheiten im westlichen Syrien. Die Wandmalerei scheint davon unbeeinflusst zu sein; sie spiegelt vielmehr einen grenz- und konfessionsubergreifenden Austausch wider, hinter dem ein monastisches Netzwerk zu vermuten ist.Aus dem Inhalt: Andrea Schmidt: Zur Geschichte des Bistums Qara im Qalamun Stephan Westphalen: Das Kloster Mar Yakub und seine Wandmalereien Mat Immerzeel: The Decoration of the Chapel of the Prophet Elijah in Ma'arrat Saydnaya Christine Strube: Eine Verkundigungsszene im Kastron von Androna/al-Andarin Sebastian Brock: The Syriac Inscription of Androna/al-Andarin.

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