Description

Qu'est-ce que la vie ? Cette question n'a jamais cessé
de préoccuper, de susciter découvertes et débats.
Mais les plus récentes avancées de la biologie
contemporaine et l'émergence de nouvelles disciplines,
telle l'Évo-Dévo, alliant les acquis de la biologie
de l'évolution et de la biologie du développement,
sont venues bouleverser et approfondir notre compréhension
du vivant. À la lumière de ces derniers travaux,
cet ouvrage montre comment la constitution du vivant
se fonde, à toutes les échelles, sur une caractéristique
fondamentale et transversale : la plasticité, condition
nécessaire pour que la vie apparaisse, se maintienne
et puisse évoluer. Nous découvrons ainsi cette étonnante
capacité qu'ont certains composants à s'in-former
(recevoir une forme) et à se dé-former, tout en
gardant unité et cohérence.

Pour montrer l'omniprésence de cette propriété
et toute la fécondité du concept de plasticité, les
auteurs convient le lecteur à un voyage au coeur des
gènes, des génomes, des embryons, des organismes
et des espèces, en s'appuyant sur les recherches en
génétique, biologie moléculaire, biologie cellulaire,
Évo-Dévo, embryologie, neurophysiologie. Et l'on
comprend pourquoi les serpents n'ont pas de
pattes, comment on peut faire pousser des dents
aux poulets, pourquoi l'homme est si différent du
chimpanzé, de la souris ou du poisson-zèbre, alors
que leurs génomes sont très similaires...

Cette traversée, enrichie par l'apport des
modèles mathématiques et physiques, nous permet
d'apprécier ce qui constitue une révolution
conceptuelle, et nous conduit au seuil d'une
nouvelle philosophie de la vie. La vie comme
forme «libre d'elle-même», fluide et malléable,
équilibre dynamique entre robustesse et vulnérabilité,
résistance et fragilité.