Description

Grafmonumenten vormen een eeuwig aandenken dat de nabestaanden oprichten uit eerbied voor de overledenen. De funeraire kunst weerspiegelt de houding van de mens tegenover de dood en het hiernamaals. Omdat grafplaten voor de eeuwigheid werden gemaakt, werden duurzame en kostbare materialen als steen en koper gekozen. Ronald Van Belle maakte zijn levenswerk over de koperen grafplaten en stelt het voor in twee delen, enerzijds een synthese, anderzijds een catalogus.

Deze studie omvat dan ook alle nog bewaarde koperen graf- en gedenkplaten uit België alsook een aantal tekeningen van verdwenen exemplaren. In de synthese (productie en uitstraling), gaat de aandacht naar de oorsprong van de koperen grafplaten, worden de technische aspecten belicht zoals de oorsprong van de ertsen, de vervaardiging van de platen, de graveerders, de modellen en verder de bestellingen, het cliënteel, de opdrachtgevers, het transport. De aandacht gaat ook naar de geografische spreiding en de verdwijning van de koperen grafplaten (door de Beeldenstorm, de Franse Revolutie…). Daarnaast wordt de stijlevolutie over de eeuwen heen besproken. Hierbij wordt de controverse behandeld van de oorsprong in België: de Maasvallei als leverancier van zink en koper, versus het Scheldebekken met Doornik als belangrijkste productiecentrum. De verschillende productiecentra worden belicht: zo blijken Gent en Brugge een bloeiende industrie te hebben gekend maar ook Mechelen, Antwerpen en zelfs Brussel waren actief in het produceren en verhandelen van vlakke grafmonumenten, waarvan tal met koper inlegwerk.