Pour la quatrième étape de l'expédition Peuples de l'Eau, les enfants de Fleur de Lampaul vont partager la vie des Indiens cunas, du Panama. Mais une avarie oblige le voilier océanographique des enfants à faire route vers les États-Unis, pour y changer le grand mât. Commence alors une incroyable aventure aux quatre coins de la mer Caraïbe : tandis qu'une partie de l'équipage se rend chez les Cunas, les autres travaillent en Floride à réparer Fleur de Lampaul. Ils rencontrent ainsi deux modes de vie que tout oppose : à Miami, gratte-ciel et yachts de luxe ; dans l'archipel des San Blas, où vivent les Cunas, pirogues et cases de roseaux. Chez les Indiens, les jeunes marins découvrent, auprès des sahilas, les vieux chefs, un respect de la Terre-Mère qui dépasse tout ce que nous, Occidentaux, pouvons imaginer.
Puis la Fleur met le cap sur les Bahamas, pour y étudier les récifs coralliens, avant de traverser l'Atlantique. Six mois de navigations étonnantes, durant lesquels les enfants voyageurs croisent tour à tour de vrais Indiens et de faux cow-boys, des fantômes de conquistadors et des descendants de pirates, et puis des requins, des baleines et des poissons encore plus beaux que dans leurs rêves. Ce dernier livre de la série Peuples de l'Eau est aussi l'occasion de tirer le bilan de ces deux années d'expéditions. Rencontre avec ces peuples d'Afrique et des Amériques, vie à bord, scolarité sur l'océan, respect de l'environnement : les enfants tirent les leçons de leur aventure utile.

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