Description

Al-Andalus, Spanje. 976. Bijna zestig jaar lang was het kalifaat Al-
Andalus een oord van vrede, cultuur en wetenschap. Kalief Abd el-
Rahman III en zijn zoon al-Hakam II maakten van Córdoba de hoofdstad
van de kennis in het Westen. Maar al-Hakam II stierf jong en zijn
zoon was pas tien jaar oud. Een van zijn viziers, Amir, maakte van de
gelegenheid gebruik om de macht te grijpen. Hij had geen
legitimiteit, maar wel bondgenoten, zoals de radicale religieuzen. De
prijs voor hun steun was echter hoog: ze wilden de 400.000 boeken in
de bibliotheek van Córdoba verbrand zien. Amirs dorst naar macht
kende geen grenzen, dus stemde hij toe. Aan de vooravond van 's
werelds grootste boekverbranding verzamelt Tarid, de mollige eunuch
die de bibliotheek beheert, met spoed zoveel mogelijk boeken. Hij
laadt ze op de rug van een ezel en vlucht de heuvels in ten noorden
van Córdoba, in de hoop te redden wat er nog te redden valt van deze
universele kennis. Met een overladen ‘boekenezel’ doorkruist hij het
grootste deel van Spanje, achtervolgd door Berberse huurlingen.