De las antiguas gentes del Perú es una compilación de capítulos de la Historia de las Indias, del padre Bartolomé de las Casas, confeccionada por Marcos Jiménez de la Espada. Esta edición recoge y organiza capítulos del Apéndice final de dicho libro.

La cuidadosa selección de Jiménez de la Espada confiere un gran valor a esta edición si se quiere entender en un panorama la enorme complejidad del Imperio Inca. Acaso baste esta cita de las De las antiguas gentes del Perú para comprender la idea del buen gobierno de los Incas:

Consideraba (...) la condición e inclinaciones de las gentes, y si entendía que eran orgullosos o inquietos, traía de otros pueblos, mayormente de los que tenía más conocidos y experimentados por fieles y obedientes, aprobados y leales, donde mandaba que morasen y usasen de sus oficios o ejercicios que en su naturaleza usaban, para que los de allí aprendiesen a vivir quietos, y para que, entendiendo quel rey los mandaba poner allí por esta causa, temiesen de hacer novedades, como quien tenía cabe si las espías y testigos que habían luego de avisar al señor, y por consiguiente, de causar en el pueblo inquietud se descuidasen.

En todas las fronteras y límites de su imperio traía de los más esforzados y belicosos de su reino con sus mujeres y casas, mandándoles que allí poblasen y rompiesen las tierras para sus labranzas, dándoles privilegios y exenciones, para que con mejor gana lo aceptasen. Hacíales edificar fortalezas para su defensión y de los pueblos y provincias comarcanos; y esto principalmente se hacía en los confines de las gentes que vivían en las montañas, porque era gente indómita y que salían muchas veces a inquietar y dañar los pacíficos, haciendo saltos. Cuando sentía que algunas gentes de su imperio eran bulliciosas, sacábalos de aquella provincia y dábales tierras en otra parte donde no tuviesen ocasión de bullir o levantarse, cuidando siempre que el temple de la tierra donde los pasaba fuere al de la tierra que dejaban semejante.

Bartolomé de las Casas

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