English summary: The first volume in a two-part presentation of early Christianity in its ancient cultural and religious milieu covers the following topics: the city and religion; the architecture, politics, and culture of the city; cult-temple and altar, sacrifice and priests; the emperor cult-symbolic communication in the Roman empire; the household-the pater familias, his "house," and the common meal; associations-social networks between the household and the city; mystery cults-participation in the deity's fate of death; philosophy-guidance toward happiness; and religion on the edge of the city. Ebner is professor of NT exegesis at the University of Bonn. New Testament Abstracts (57/1-2013), Boston College School of Theology and Ministry German description: Das Christentum ist in den Stadten des Romischen Reiches gross geworden. Die Adressaten der Botschaft waren in der griechisch-romischen Kultur verwurzelt. Martin Ebner stellt deshalb die Umwelt des Urchristentums fokussiert auf die gesellschaftlichen und religiosen Strukturen der Stadt vor. Einzelne Kapitel befassen sich mit der Architektur der Stadt, ihren politischen und kulturellen Institutionen, dem Tempelkult und seiner speziellen Variation im Kaiserkult, der Ordnung im Haus, den Vereinen, den Mysterienkulten, unterschiedlichen Richtungen der kaiserzeitlichen Philosophie sowie der Religion am Rand der Stadt Orakel, Heilkult und Magie. Ein besonderes Augenmerk legt Ebner auf die Veranderungen, die durch das Vordringen der romischen Herrschaft in den griechischen Osten, den Mutterboden des Christentums, zu beobachten sind, welche Herausforderungen dadurch zu bewaltigen waren und welche neuen Konstellationen sich dadurch ergaben. In diesem Setting haben sich auch christliche Gemeinden zu positionieren. Jedes Kapitel fragt deshalb danach, inwieweit Christen sich einpassen oder verweigern, inwiefern sie vorliegende Strukturen und Deutungsmuster ubernehmen oder an welchen Punkten sie bewusste Korrekturen anbringen. Genau an diesen Punkten erscheinen typische Konturen dessen, was spater Christentum genannt wird. Die durchaus unterschiedlichen Positionen werden an exemplarischen Beispielen vorgestellt. Dabei gibt es manche Uberraschung.

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