Description

Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008, la grotte d'El Castillo (Cantabrie, Espagne) n'avait plus fait l'objet d'une etude de synthese depuis plus d'un siecle. Marc et Marie-Christine Groenen proposent aujourd'hui la monographie d'un site qui s'impose desormais comme l'un des fleurons des grottes ornees paleolithiques. Vingt ans de travaux auront ete necessaires pour recenser et decrire les quelque 2.698 motifs et temoins archeologiques de la cavite. L'approche mise en place par Marc et Marie-Christine Groenen renouvelle completement la maniere d'aborder l'art prehistorique. L'examen des relations qui lient l'espace souterrain et les entites graphiques leur permet de demontrer que les differents secteurs de la grotte n'etaient pas egaux pour les decorateurs paleolithiques. Ils mettent aussi en evidence que les elements du decor se moulent aux particularites architectoniques du reseau, ce qui les amenent a considerer la grotte comme une architecture ornee. Enfin, ils montrent que, loin d'etre un ensemble clos, la grotte d'El Castillo est l'un des maillons centraux d'une trame culturelle etendue, permeable a la diffusion de concepts esthetiques et symboliques. Par son occupation plurimillenaire, par la qualite de son art mobilier et par la remarquable richesse de son art parietal, la grotte d'El Castillo doit aujourd'hui etre consideree comme l'un des sites prehistoriques majeurs de la facade atlantique.