Description

A propos de l'origine des cites-royaumes cypriotes connues aux epoques archaique et classique (VIIe-IVe s. av.), trois theories s'affrontent, que l'on peut respectivement appeler la theorie acheenne , la theorie phenicienne et la theorie autochtone . C'est cette derniere qui actuellement fait consensus. Selon ses defenseurs, les poleis de l'ile auraient ete constituees en royaumes des le XIe s. en prenant pour base une organisation politique et socio-economique heritee de l'Age du Bronze. Dans cet ouvrage, l'auteur entend demontrer que cette vision des choses est erronee et ne se fonde sur aucune evidence archeologique ou textuelle. En depit d'une certaine hierarchisation sociale visible dans les ensevelissements, les polities cypriotes du debut de l'Age du Fer (I-II) ne constituent pas des Etats, mais des entites moins centralisees que l'on peut designer du terme de chefferies . Les differents correlats anthropologiques de l'Etat ne sont pas visibles avant la fin du IXe s. C'est surtout au VIIIe s. (Cypro-GeometriqueIII/ Cypro-Archaique I) que des changements profonds ont lieu, a la suite des contacts croissants avec les Pheniciens et de leur implantation dans l'ile, en particulier de leur installation a Kition. Tout en constituant une entite specifique (la civilisation cypriote ), les cites-royaumes insulaires se fondent alors sur un modele qui leur vient d'Orient. Cette interpretation permet de situer l'apparition de l'Etat a Chypre dans le meme mouvement de diffusion du modele etatique mis en lumiere par la chronologie basse au Levant. Par la meme occasion, Chypre devient ainsi un relai entre le Levant et le mondee egeen, lequel, au meme moment ou peu apres, voit naitre la polis.