Description

Le livre du médecin et philosophe français Louis-Francisque Lélut
(1804-1877) sur la phrénologie reste un ouvrage de référence. Publié
tout d'abord en 1843 sous le titre «Rejet de l'organologie de Gall et
de ses successeurs», il eut une dernière édition en 1858 sous un
nouveau titre «La phrénologie, son histoire, ses systèmes et sa
condamnation».

Le but de Gall était de déterminer les fonctions du cerveau en
général, et celles de ses diverses parties en particulier en examinant les
protubérances ou les dépressions qui se trouvent sur le crâne. Au cours
des années 1840, divers savants ne cesseront de polémiquer contre la
phrénologie en refusant d'opérer des séparations dans le
fonctionnement du cortex cérébral. Selon cette doctrine
fonctionnaliste, l'encéphale était réputé fonctionner comme un tout. Le
livre de Lélut est une des premières véritables critiques de la
phrénologie et constitue l'étude certainement la plus complète encore
aujourd'hui de l'oeuvre de F.J. Gall (1758-1828), de J.G. Spurzheim
(1776-1832) et de leurs émules. Ce livre mérite encore aujourd'hui
l'attention des philosophes et des psychologues intéressés par l'histoire
de la philosophie et de la psychologie.

L'ouvrage est agrémenté d'une préface inédite, écrite par un
historien actuel de la psychologie et de la philosophie, qui présente un
long développement sur les travaux psychologiques et phrénologiques
de Lélut.