Description

Voici des générations que les manuels d'histoire nous
l'enseignent : avec 1789, la France a balayé des siècles de
despotisme et éclairé les nations du monde entier. La Révolution
française, moment fondateur de l'histoire de notre pays, scellerait la
naissance de l'Europe moderne.

Et s'il était temps d'élargir le point de vue franco-français ? D'abord
en reprenant le récit de cette décennie sans pareille, qui a vu la
Révolution se déployer au-delà des frontières nationales, au son de
La Marseillaise, mais aussi à grand renfort de troupes et de canons :
entre 1789 et 1799, c'est toute l'Europe qui est emportée par une
tourmente indissociablement lumineuse et guerrière. Puis il faut
rappeler que, en matière de révolution, la France n'a ni l'exclusive ni
la primeur : dans les années 1770 déjà, la révolution américaine
suscitait l'émoi des contemporains ; sans parler de celle des
Provinces-Unies, qu'admirait tant Mirabeau, une page d'histoire
européenne dont nous ne savons rien. Car la Révolution française en
a gommé le souvenir : unique, universelle, messianique, c'est ainsi
qu'elle est passée à la postérité. Comme si l'esprit révolutionnaire
était né en France...