Cette saison a sans aucun doute été une année de forts contrastes
dans le monde du cyclisme sur route. Une impression symbolisée
à merveille par les performances d'un homme, Alberto
Contador. Ultra-dominateur sur un Giro exigeant, l'Espagnol
est - presque - redevenu un coureur ordinaire un mois plus
tard sur les routes du Tour de France. Contraste, encore, dans
les résultats de Juan José Cobo, qui aura attendu le mois de
septembre et le Tour d'Espagne pour enfin montrer qu'il a du talent.

Contraste, toujours, entre les possibilités affichées en début de saison
par Fabian Cancellara et le bilan du Suisse quelques mois plus tard.
Collectionnant les accessits dans des classiques où il semblait le plus
fort, «Spartacus» termine l'année avec une seule victoire probante, lors
du Grand Prix E3 d'Harelbeke.

Contraste, enfin, dans un cyclisme français qui ne gagne toujours pas
de grandes épreuves, mais dont les couleurs ont brillé. À l'exemple de
Sylvain Chavanel dans le Tour des Flandres, de John Gadret sur le Giro
ou de David Moncoutié sur la Vuelta. À l'exemple, aussi, du nouveau
champion du monde espoirs, Arnaud Démare, qui n'est pas resté dans
ses starting-blocks, et de Pierre-Henri Lecuisinier, qui s'est débrouillé
comme un chef pour enlever le titre suprême chez les juniors. Sans
oublier, évidemment, Thomas Voeckler, l'homme qui a fait trembler
les ténors sur le Tour de France et rêver l'Hexagone en portant le maillot
jaune dix jours durant.

Ces clairs-obscurs de la saison mettent d'autant plus en relief la régularité
de quelques champions d'exception. Philippe Gilbert, l'as des classiques
du printemps, a continué de récolter les lauriers en fin d'année. Mark
Cavendish, plus que jamais roi du sprint, a multiplié les victoires d'étape
sur le Giro et le Tour de France avant de s'illustrer dans un Championnat
du monde taillé pour lui. Et que dire de Cadel Evans, qui a débuté 2011
en enlevant Tirreno-Adriatico, confirmé en s'imposant sur le Tour
de Romandie avant de connaître, à 34 ans, l'apothéose sur le Tour de
France ! Les grands champions sont définitivement ceux qui savent
accéder au sommet et s'y maintenir.

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