Description

Lingères, dames d'honneur, valets de pied, aides de camp, ils furent des milliers à travailler au service de napoléon iii et de l'impératrice Eugénie entre 1852 et 1870. Âgés de 10 à 80 ans, ces hommes et ces femmes de la Maison de l'empereur s'employèrent au faste du régime. De là est née la fête impériale. Les chambellans virevoltaient alors parmi les crinolines des dames du palais, sous l'oeil émerveillé de beaucoup, goguenard de certains et critique de quelques autres.

Rivalités, petits larcins, logiques de carrières, gratifications, dress code, Xavier Mauduit décrit, images à l'appui, un riche et vivant tableau social de cette Maison impériale. Dans une enquête inédite au coeur des palais de celui qui fut le premier président de la République et le dernier souverain à régner en France, il retrace la façon dont fut mise en place une véritable politique de l'image, qui perdure aujourd'hui encore, sous la République.