Faut-il réhabiliter Luther ? Cette question est de celle que le catholicisme ne semble plus pouvoir éluder, quatre cent cinquante ans après la condamnation du moine allemand. Mais qui sait encore aujourd’hui en quelles circonstances et pour quels motifs Luther a été condamné ? L’histoire de son procès a été réduite depuis longtemps à quelques clichés dont on se demande comment ils ont pu devenir des certitudes. Daniel Olivier s’est donné pour tâche, dans un récit alerte, pittoresque et passionnant, de mettre en lumière les épisodes marquants de ce procès, dont l’enchaînement a entraîné la rupture entre Rome et Luther. A partir d’une documentation puisée aux sources, il retrace les péripéties nombreuses et incroyablement diverses de l’« Affaire Luther », depuis la lettre initiale de l’obscur théologien de Wittemberg à l’archevêque de Mayence, jusqu’à sa mise au ban de la société, en passant par l’entrevue avec le légat Cajetan, la dispute de Leipzig, la publication de la Bulle de condamnation et des « grands écrits réformateurs »... Au fil des chapitres, se révèlent progressivement les intentions précises, mais aussi les contradictions des défenseurs de la foi traditionnelle, ainsi que les arrière-plans politiques de la crise religieuse. La pression exercée en vain pendant quatre ans sur un homme qui ne voulait obéir qu’à sa conscience a eu ce résultat paradoxal de démontrer l’importance de sa mission : interroger l’Église papale sur sa fidélité à l’Écriture. Là est le lieu du dialogue décisif pour tous ceux qui croient à l’œcuménisme.

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