Description

Les Maîtres d'autrefois

Belgique-Hollande

Peintre, auteur de chroniques de voyages et d'un célèbre roman,
Dominique, Eugène Fromentin (1820-1876) signe avec Les Maîtres
d'autrefois son grand livre de critique d'art, lequel a connu de
nombreuses rééditions après sa première publication en 1876.

L'ouvrage est rédigé immédiatement après un séjour de plusieurs semaines
en Belgique et aux Pays-Bas. Fruit de notes abondantes, c'est un récit de
voyage centré sur la peinture, considérée d'un point de vue historique et
technique, sans exclure l'exposé des sentiments qu'elle éveille ni la description
des sujets qu'elle représente : les pages lumineuses consacrées à Rubens
constituent à cet égard un magnifique exemple.

Un autre point essentiel de la méthode de Fromentin est l'importance
qu'il accorde à l'analyse stylistique. Peintre lui-même, il excelle à cet exercice,
présenté comme une sorte de conversation picturale adressée aux artistes,
ce qui lui permet de traduire une vision spontanée, de soulever des idées
et d'exprimer ses opinions. Ainsi ce texte n'est-il pas qu'une simple revue
critique de l'art du passé, mais aussi une réflexion passionnée sur l'art français
de son époque, exprimée avec vivacité et élégance.