Élu, en 1995, Président de la République - après deux candidatures en 1981 et 1988 - Jacques Chirac a déjà une longue carrière politique derrière lui. Premier ministre à deux reprises, en 1974 et 1986, il a inauguré la cohabitation avec François Mitterrand, et la pratique en sens inverse avec Lionel Jospin.
Son septennat est déjà marqué par des grandes réformes, qu'il s'agisse de la suppression du Service national, de la réforme Juppé de la Sécurité sociale, ou bien de l'abaissement du temps de travail.
Héritier du gaullisme, il préside une France en pleine mutation, qui doit aborder le troisième millénaire, et se préparer à l'avènement de la monnaie unique en Europe.
Une France contradictoire, victorieuse de la Coupe du monde de football, mais qui s'interroge à la fois sur son passé, sur ses responsabilités vichystes, mais aussi sur son avenir et sa capacité à s'adapter aux règles du jeu économique international.
Le président doit aussi faire face à une situation mondiale nouvelle, libérée de l'affrontement des blocs, mais qui inaugure de nouveaux risques avec l'éclatement d'une partie de l'Afrique, le retour des nationalismes à l'Est, le terrorisme international, ou bien encore les avancées génétiques.
Afin de mieux connaître l'action et la pensée de Jacques Chirac, les priorités, les combats et les événements qui ont marqué son temps, l'auteur a replacé le cinquième président de la Ve République dans son contexte historique et politique, national et international.
"Reste le risque de la fracture sociale, il doit primer sur toute autre considération."

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