Description

En 1722, la France et l'Espagne procédèrent à ce qu'on appela « l'échange des princesses » : Mlle de Montpensier, fille du Régent, devait épouser le dauphin d'Espagne, et l'Infante, le jeune Louis XV. Ambassadeur extraordinaire en Espagne à cette occasion, Saint-Simon fut chargé de superviser sur place le mariage de Mlle de Montpensier. Très vite, il fut frappé par la personnalité assez scandaleuse de celle- ci. Bien plus que dans ses Mémoires, c'est dans ses lettres au cardinal Gualterio qu'il rend compte à sa manière des débordements de la fille du Régent à la Cour d'Espagne. On lira donc ici, à ce sujet, sa très longue lettre du I^er août 1724, lettre des plus confidentielles, puisque chiffrée. En annexe, nous donnons deux lettres inédites de Saint-Simon au même Gualterio. On y découvre en filigrane le lamentable épilogue de cette affaire : Mlle de Montpensier, pourtant devenue entre-temps reine d'Espagne, sera renvoyée en France, tout comme l'Infante en Espagne, et Louis XV épousera Marie Leczinska. Une très curieuse page d'Histoire, en somme.