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La mayoría de los estudios publicados en el período 1875-1898 buscan esclarecer las causas de la decadencia española. Entre ellos, uno de los más importantes es la Historia de los heterodoxos españoles (1880-1882), de Marcelino Menéndez y Pelayo.

Aquí se exalta la importancia de la presencia judía en el desarrollo de España, en respuesta a la corriente más ortodoxa que defiende el catolicismo y su importancia en el proyecto de reconquista. Menéndez y Pelayo, reconociendo razones en la posición de la ortodoxia, aduce que también existe un componente heterodoxo en la conformación de la cultura española.

El presente Libro III se centra en el pen-samiento islámico y el panteísmo semita en torno a Toledo:

Domingo Gundisalvo

y Juan Hispalense,

y se aborda las herejías de los cátaros, albigenses y valdenses.

El autor se detiene con particular atención en las fi-guras y escuelas de Arnau de Vilanova y de Ramón Llull. Elabora, además, un capítulo de curio-sidad pseudocientífica sobre las artes má-gicas en los siglos VIII-XV y otro sobre el proselitismo judío y la penetración musul-mana hasta el establecimiento del Santo Oficio.

Precisamente en este volumen y bajo el título Apostasías judaizantes y mahometizantes, Menéndez y Pelayo define el concepto de heterodoxia:

como la forma para designar toda opinión que se aparta de la fe

con el fin de diferenciarla de conceptos como herejía y apostasía. Esta precisión conceptual permitirá que se excluyan a judíos y musulmanes de la heterodoxia.