De Vladimir Jankélévitch à Michel Guiomar, de Philippe Ariès à Ernst Bloch, l'hora incerta a toujours fasciné, sans doute parce que s'y mêle, selon la formule de Georges Devereux, l'angoisse de l'objet interne : moi qui parle de la mort des autres, je vais mourir, mais à cet instant rien en moi ne parlera plus... Énigme médicale, gouffre métaphysique, esthétique ambiguë : tout cela est connu, arpenté, illustré. Depuis quelques années cependant, le tabou du cadavre et ses transgressions occupent un pan de plus en plus considérable de la production contemporaine, qu'il s'agisse de littérature, de cinéma, de fictions télévisuelles. Tout se passe comme si, à l'hypertechnicité des romans criminels - avec une particulière mention pour la scène d'autopsie, devenue incontournable morceau de bravoure - correspondait en creux, en absence, une occultation magique de l'inéluctable, lorsque très littéralement, très visuellement, reviennent les morts, mêlés aux vivants, prenant la parole dans les voix off du cinéma ou du roman... sans que l'on puisse garantir le label « fantastique », que rien, dans le déroulement du récit, ne vient par ailleurs étayer. Les morts envahissent et saturent notre imaginaire, au fur et à mesure qu'ils désertent nos maisons (on meurt à l'hôpital) et nos rites (le deuil, escamoté, ne sied plus à Électre). Nos fictions vont-elles désormais vers une « achérontique du retour », où le corps du mort accède de plein droit au statut de « morphème herméneutique » ?

Cet ouvrage analyse l'invasion et la (re)présentation paradoxale des figures de la mort dans la littérature, le cinéma et les séries télévisuelles contemporaines.

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