Description

Une nouvelle édition des OEuvres complètes du cardinal
de Retz s'imposait. La précédente, dans la Collection des
Grands Écrivains de la France, date de la fin du XIX^e
siècle, et, malgré l'admirable travail d'érudition dont elle
témoigne, la mentalité positiviste et certains préjugés
moraux ou politiques attachés à l'époque ne prédisposaient
guère leurs auteurs à apprécier plusieurs aspects du génie
de Retz auxquels nous sommes aujourd'hui beaucoup plus
sensibles. Les apports de la recherche contemporaine, des
documents nouveaux, pour la plupart restés à l'état de
manuscrits, peu connus ou entièrement inédits, en France
ou à l'étranger, ont ouvert des perspectives inexplorées
jusqu'ici.

Les OEuvres oratoires, politiques et religieuses qui
constituent le premier des neuf tomes de la présente
édition, n'avaient jamais été publiées en tant que telles.
Elles forment un corpus très diversifié : délibérations en
privé, discours au Parlement, devant la cour ou l'Assemblée
du clergé, sermons et panégyriques. Sur le plan de
l'expression, elles ont contribué, comme d'autres oeuvres
de Retz, avant même ses Mémoires, à la formation d'une
grande prose française. La perspective rhétorique adoptée
ici permet de mieux comprendre, non seulement les
OEuvres oratoires de Retz, mais également l'ensemble de
son oeuvre.