Philon von Alexandria hat eines der umfangreichsten und vielseitigsten Werke der Antike hinterlassen, welches das hellenistische Judentum, das fruhe Christentum und die Zweite Sophistik beleuchtet. Dennoch sind seine Personlichkeit und intellektuelle Entwicklung ein Ratsel geblieben, weil er kaum etwas uber sich selbst preisgibt. Maren R. Niehoff analysiert sein OEuvre im Hinblick auf das einzig fassbare Ereignis in seinem Leben, seine Leitung der judischen Gesandtschaft zu Gaius Caligula. Diese romischen Jahre (38-41 n.Chr.) markieren einen biographischen und geistigen Wendepunkt. In Alexandria war Philon eng an die judische Gemeinde angebunden und nahm an regen Debatten uber die genaue Bedeutung des biblischen Textes teil, indem er Methoden der Homerexegese anwandte und textliche Probleme durch platonische Allegorien loste. Im Rahmen seines Aufenthaltes in Rom dagegen adressierte er ein breiteres romisches Publikum und offnete sich der Stoa, die hier bluhte und eine eigenstandige, aktuelle Form angenommen hatte. Stoische Ethik und romische Historiographie gaben Philon Impulse, die judische Tradition vollig neu zu interpretieren. Die biblischen Erzvater und -mutter werden zu Helden seiner Biographien und nehmen Plutarchs Werk vorweg. Das judische Gesetz wird zu einem zentralen Anliegen und als Naturgesetz vorgestellt, was wiederum Implikationen fur neutestamentliche Diskussionen zum Thema hat. Die englische Originalausgabe von Maren R. Niehoffs Buch wurde 2019 mit dem Polonsky-Preis fur Originalitat und Kreativitat in den geisteswissenschaftlichen Disziplinen der Hebraischen Universitat in Jerusalem ausgezeichnet.

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