Description

Renard polaire

John James Audubon

The Viviparous Quadrupeds of North America

(1854-1856)

L'oeuvre

Immortalisé par John Woodhouse Audubon, second fils de John James et auteur de la moitié des 150 illustrations de l'ouvrage signé par son père, le renard arctique d'hiver et d'été (volume 3, planche 121) pose sur un fond brossé par son frère aîné Victor, également responsable de la réalisation, de l'impression et de la commercialisation du projet. En 1843, John James Audubon parcourt 2 000 km dans la Prairie américaine pour documenter à ses frais les nombreux mammifères qui la peuplent. Fasciné par les plus gros d'entre eux et sa santé déclinant, il laissera à son retour son cadet dessiner les plus petits. Après cinq ans d'un travail intense et familial auquel participe l'éminent lithographe John T. Bowen (1801-1856) et que soutiennent 300 souscripteurs, paraissent sur un format « éléphant » (68,5 cm x 55,5 cm) les trois volumes de The Viviparous Quadrupeds of North America, le plus vendu des grands livres illustrés dans les États-Unis du XIX^e siècle.