Description

Juvenal (60-140) se plut a opposer la depravation de son temps aux moeurs plus chastes et droites des Romains de la Republique. Apres s'etre voue d'abord a la rhetorique, cet ami de Martial commenca en effet a composer des satires vers l'age de quarante ans, lorsque la chute de Domitien, puis le regne de Trajan et surtout d'Hadrien lui permirent d'exprimer le fond de son coeur en denoncant surtout les abus dont il etait temoin dans un art partage entre le realisme et l'outrance, l'emphase declamatoire et la concision du proverbe. Juvenal fut poete politique, double d' un veritable philosophe et d'un moraliste d'inspiration stoicienne. Son oeuvre est un peu plus importante que celle de Perse: seize satires, dont les premieres attaquent des travers precis et dont les dernieres developpent des themes moraux plus generaux. Ainsi la troisieme satire evoque les embarras de la Ville, la sixieme les femmes, la huitieme les nobles ou la dixieme les voeux... Cette nouvelle traduction permet d'apprecier la souplesse de la composition des Satires en meme temps que leur vehemence, tout en parachevant le travail entame par Olivier Sers avec La Fureur de voir (Belles Lettres, 1999) et sa nouvelle traduction, tres remarquee, dans la meme collection, du Satiricon de Petrone (2001).