Le grand dramaturge belge Michel de Ghelderode, bien connu
pour ses chefs-d'oeuvre publiés dans les six volumes du Théâtre (Gallimard,
N.R.F.), avait écrit, de sa vingtième à sa trente-troisième
année, d'autres pièces, parfois très intéressantes, que le public n'a
guère eu l'occasion d'apprécier. Les unes sont demeurées inédites et
restent tout à fait inconnues ; d'autres ont été éditées une seule fois
dans un passé plus ou moins lointain ; certaines ont fait l'objet d'une
seule série de représentations, voire d'une représentation unique,
sans être pour autant publiées. Ces pièces ont été réunies sous le
titre de Théâtre oublié.

On découvrira ici le jeune écrivain dans son premier essai dramatique,
déjà très caractéristique de son inspiration, La Mort regarde à
la fenêtre. On verra, avec Le Miracle dans le faubourg, la première
apparition du thème de la fille de Jaïre, appelé à reparaître plus tard
dans un chef-d'oeuvre. On trouvera un aperçu de la manière expressionniste
de Ghelderode, avec la «pièce brève» Têtes de bois, et de
son attitude ironique à l'égard des surréalistes, avec l'abracadabrante
Vénus Inachevée. Le «sketch pour clowns» Transfiguration dans
un cirque offre une étonnante parodie clownesque de la révolution.
Clownesque elle aussi aux yeux de l'auteur, la farce intitulée Celui
qui vendait de la corde de pendu pourrait être jouée par des marionnettes.
Une autre farce inédite, La Couronne de fer-blanc, n'a été
créée qu'en 2001, dans une adaptation nouvelle, par une troupe
congolaise. C'est sous forme de comédie musicale qu'a été représentée,
en 1982, la pièce satirique inédite Le Voleur d'étoiles ; l'auteur en
avait d'ailleurs réalisé une seconde version, malheureusement
inachevée, dans le but d'en faire un opéra-bouffe. Ghelderode, en
somme, avait abordé les genres les plus variés dans ce théâtre qui
jusqu'ici n'a vu le jour que de façon éphémère. Il était temps de l'offrir
à la lecture, et peut-être à de nouvelles mises en scène.