Deux couronnes - de France et de Pologne - dans la partie inferieure; en plein ciel une troisieme, et pour legende Manet ultima coelo. Quel sens secret dissimule la celebre devise du roi Henri III? La subordination des deux couronnes terrestres a la couronne "celeste"? Ou l'inverse? A moins que la troisieme ne fasse allusion a la conquete d'une couronne ici-bas? Nuccio Ordine mene l'enquete dans les recueils d'emblemes et de devises; il scrute les dedicaces, les correspondances, les portraits, les documents diplomatiques, les textes litteraires et philosophiques; il analyse les fetes et les ballets, les marques typographiques, les reliures, les entrees triomphales des rois et des reines. Explorant les milieux artistiques et litteraires de part et d'autre de la Manche, il tente de reconstituer le fin maillage d'allusions et de rapports qui unissent la cour du roi Henri a celle de la reine Elisabeth. Transparaissent ainsi, a cote d'anciennes ambitions imperiales, de grands mythes lies aux debats europeens sur la religion et le pouvoir monarchique, sur la cosmologie et la connaissance. Defilent, comme dans une galerie de portraits, les diverses representations de Circe, de Castor et Pollux, d'Astree, du centaure Chiron, du navire de l'Etat. Fascinant parcours entre textes et images, en compagnie de grandes figures du monde intellectuel: Jean Dorat et Pierre de Ronsard, Giordano Bruno et Stefano Guazzo, Philip Sidney, Samuel Daniel et John Gordon... Un precieux dossier iconographique, comportant plus de cent vingt illustrations, est aussi offert au voyageur.

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