Description

Dans la Rome antique, il n'est rien qui ne soit religieux. C'est un fait dont les historiens modernes ne rendent pas toujours suffisamment compte. La vie politique, l'histoire de la cite ne prennent leur sens plein que si l'on projette sur elles l'eclairage de la religion. Ainsi lecensus, cree par Servius Tullius (il pourrait n'etre qu'une banale operation administrative: recensement des citoyens, evaluation des fortunes privees), est annule s'il y manque la ceremonie du lustrum qui le clot, parce que ce lustrum fonde reellement a chaque fois (lustrum condere) la societe romaine. Et la Fides, qui cimente cette communaute et garantit les alliances avec les peuples etrangers, est une divinite depuis les temps les plus recules... Dans ce sens, une approche religieuse du livre I de Tite-Live est necessaire, parce que Tite-Live y decrit bon nombre d'institutions romaines au moment meme de leur creation, a l'etat " naissant ", nous permettant de comprendre l'ideologie romaine en son essence. Les rites et croyances qui sont evoques par lui (rites de fondation, heroisation, depouilles opimes, amenagement du calendrier, definition des sacerdoces, cultes des curies, inauguration du roi, efficacite des auspices, captation de presages, cultes federaux latins...) sont cites, commentes, et surtout exploites par les hommes politiques a la fin de la Republique, alimentent des controverses savantes, servent de modeles a des comportements singuliers.