Cartouche ! Le nom claque dans lair et envahit le Paris de la Régence
Après le long règne de Louis XIV, le siècle prend une tournure nouvelle : chacun aspire à vivre intensément et les comportements changent, avec lexpérience du papier-monnaie de John Law. Cest aussi le début des Lumières, où le meilleur comme le pire sexpriment et la délinquance fleurit.
Né vers 1695, Louis Dominique Cartouche est devenu voleur pour plaire à une belle. « Il détrousse les nantis pour redistribuer aux pauvres », dit-on, accentuant son renom. Mais est-ce si sûr ? Avec ses nombreux complices, il défie les quarante-huit commissaires au Châtelet, les vingt inspecteurs, les cent vingt cavaliers du guet à cheval et les trois cents archers de guet à pied qui assurent la sécurité de la capitale. Agissant où bon lui semble sa petite taille et son agilité lui permettent de se glisser partout , il brave le lieutenant général de police et devient « lennemi public n° 1 ».
Avec François Gruthus auquel il sassocie, il crée deux troupes de plusieurs centaines dindividus qui mettent Paris en coupe réglée. Arrêté puis relâché faute de preuve, Cartouche multiplie les coups audacieux, nargue la police, vole rue Quincampoix et assassine. « Joueur de cocanche sur les remparts et voleur dépée la nuit », il est le « roi du pavé de Paris ». Le substitut Gueullette, homme de théâtre et de justice, représentant le pouvoir, écrit sur larrêt du Parlement : « Cétait le plus habile, le plus adroit, le plus intrépide et le plus déterminé scélérat dont jusqualors on eut entendu parler. »
Trahi par son complice, il est de nouveau emprisonné ; cette fois, il sera exécuté le 28 novembre 1721 en place de Grève, devant une foule immense Cartouche a vécu, mais sa renommée ne fait que commencer.

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