Description

Quoi de plus exotique pour un prêtre provençal de la fin du XIX^e siècle que l'industrielle et protestante Grande-Bretagne ? Le père Xavier de Fourvière, fin observateur des moeurs et savoureux prosateur, nous fait part de ses émerveillements, de ses consternations et de ses amusements, au fil d'une promenade qui, depuis Londres et Farnborough (où il visite l'impératrice Eugénie, veuve de Napoléon III), le mène à travers la campagne anglaise.

Nous découvrons dans ces pages des notations sur l'armée anglaise, sur l'habitat des villes et des villages, sur le culte dont est entourée la reine Victoria. Homme de culture, le père Xavier reste béat d'admiration devant le patrimoine monumental et artistique anglais, et il nous propose une série de réflexions sur l'usage de la langue vernaculaire dans la célébration de la liturgie, ce qui lui fournit l'occasion de lancer quelques flèches contre les prêtres provençaux, presque tous issus de la société rurale, qui s'empressent d'abandonner le provençal qui leur est naturel, au profit d'un mauvais français, dans le but de se faire passer pour des « messieurs » de la bonne société.