Description

2006 wurde die Liste der aus Deutschland bekannten Dinosaurier-Arten um einen weiteren wissenschaftlichen Namen bereichert. Damals beschrieben vier Paläontologen den bis dahin unbekannten kleinen Elefantenfuß-Dinosaurier Europasaurus holgeri aus Niedersachsen. Zunächst betrachteten die Experten die Fossilien von diesem Tier als Reste jugendlicher großer Elefantenfuß-Dinosaurier. Derartige Dinosaurier gelten als Pflanzenfresser. Sie hatten einen kleinen Kopf, einen langen Hals und Schwanz und elefantenähnliche Beine. Später erkannte man, dass es sich bei den Zähnen und Knochen von Europasaurus um erwachsene Tiere handelte. Diese Dinosaurier erreichten eine Länge bis zu 6,20 Metern und ein Gewicht von einer Tonne. Der nächste bekannte Verwandte von Europasaurus namens Camarasaurus war drei Mal so lang und wog ungefähr 30 Tonnen. Unbekannte Vorfahren von Europasaurus hatten auf einer Insel gelebt. Innerhalb von wenigen Generationen sind sie immer kleiner geworden.