À compter de l'affaire du McDonald's de Millau
et de la manifestation de Seattle en 1999,
la Confédération paysanne et José Bové sont
devenus des acteurs centraux du mouvement
altermondialiste français. L'originalité de
la Confédération, constituée en 1987
par regroupement de mouvements ayant
jusqu'alors suivi des stratégies et des chemins
différents, réside dans sa volonté de lier
(non sans débats ni tensions) défense
professionnelle et débats de société,
contestation et propositions, sur fond
d'opposition au libéralisme. Par ailleurs,
avec sa promotion d'une «agriculture
paysanne», transparaissent la critique
du modèle de développement et la question
du projet de société.

Pour retracer l'émergence des courants
qui lui ont donné naissance, l'auteur revient ici
sur un demi-siècle de syndicalisme agricole,
ainsi que sur les luttes sociales
et les expériences politiques qui ont marqué
la France depuis les années 1960. Une place
particulière est faite aux militants qui ont
participé, dans leur diversité, aux combats
de cette nouvelle gauche paysanne,
ainsi qu'à l'évolution de leurs positions et de
leurs modes d'action. Il en ressort que ce
courant a su en maintes occasions incarner la
modernité et imposer des débats de société.

Cette histoire restait à écrire. Il existait bien
des ouvrages ou documents militants,
des travaux de journalistes et quelques articles
universitaires, mais aucun livre sur l'histoire
globale de cette sensibilité à l'échelle nationale.
Cette absence a parfois été source de
confusion, certains épisodes pouvant être
glorifiés tandis que d'autres restaient occultés.
Résultat de plusieurs années de recherches
menées en toute indépendance, avec esprit
critique et sans parti pris, ce livre propose
donc une première synthèse.

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