Moins de vingt ans après la dissolution de l'URSS, la
Russie vient de retrouver son rang de grande puissance et est
appelée à jouer un rôle de premier plan dans les affaires
mondiales. Grâce à son gaz et son pétrole, elle a pris une place
importante sur les marchés énergétiques, et se sert de ses
hydrocarbures comme d'une arme pour reconquérir ses
positions à l'étranger. Les Russes ont renforcé leurs positions
dans les pays de l'espace post-soviétique, entre autres en
Ukraine et en Asie centrale ; ils soutiennent le sécessionnisme
de la Transnistrie, d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud. La Russie
a mis fin à sa confrontation avec la Chine en s'engageant avec
elle dans une politique de coopération ; elle est en train de
développer ses relations avec l'Inde.

Or, en même temps, son régime politique s'est durci et
plusieurs acquis de la démocratie réalisés tant bien que mal par
Eltsine se sont effondrés sous la présidence de Poutine. On
estime généralement que pour la majorité des Russes, l'État de
droit, les libertés publiques et les droits de l'homme ne sont pas
une grande priorité. C'est très regrettable.

Comme il est également regrettable de constater le
refroidissement des relations entre la Russie et les États-Unis :
tout en s'associant à la lutte anti-terroriste, et tout en
maintenant sa présence dans certaines institutions de l'OTAN,
la Russie désapprouva son élargissement vers ses frontières et
s'oppose à l'installation en Europe des systèmes antimissiles
américains dans lesquels elle voit la menace à sa sécurité.
Moscou et Washington affirment qu'il ne s'agit pas là d'un
retour à la guerre froide, mais c'est pourtant bien une paix
froide qui s'est installée dans leurs relations. Or, le monde
d'aujourd'hui n'a guère besoin de nouvelles divisions
politiques qu'on croyait disparues avec l'effondrement du
communisme : il faut que les deux puissances apaisent leurs
divergences et leurs heurts d'intérêts. Les Russes et les
Américains doivent être des partenaires, non des adversaires.