Description

Cet ouvrage apporte de nouveaux éclairages sur le rôle joué par
le Saint-Siège dans le lent processus de structuration politique des
catholiques français à la fin du XIX^e siècle, après l'événement qu'a
constitué le Ralliement. La stratégie pontificale d'acceptation
tactique de la République afin de la christianiser de l'intérieur bute
sur ce dilemme, qui oppose tenants du droit commun et
catholiques intégraux : faut-il choisir la défense confessionnelle,
au risque de passer sous silence la question constitutionnelle, ou
privilégier le ralliement à la République, en plaçant au second plan
la cause de la religion ?

Organisé en trois parties distinctes, l'ouvrage étudie dans un
premier temps les tentatives de restructuration des forces
catholiques, en mettant en lumière les hésitations quant au
positionnement idéologique à adopter, jusqu'aux élections de
1893. Dans une seconde partie, sont analysés les efforts menés afin
d'obtenir l'union des esprits, aboutissant à la Fédération électorale
autour du catholique républicain Etienne Lamy, qui bénéficie d'un
timide soutien du Saint-Siège. Une troisième partie s'attache à
mettre en évidence les nouvelles divisions qui frappent les
catholiques français à la suite des législatives de 1898, aggravées
par la politique du gouvernement Waldeck-Rousseau, entraînant
un nouvel échec lors des élections de 1902, malgré la formation de
l'Action libérale, par Jacques Piou.